海頓(Franz Joseph Haydn，1732年3月31日——1809年5月31日)，奧地利作曲家、古典主義音樂的杰出代表，是繼巴赫之后的第一位偉大的器樂作曲家，被譽為“交響樂之父”和“弦樂四重奏之父”。
他集作曲家、小提琴家、指揮家等于一身，是音樂史上多產的作曲家之一。海頓的作品以結構緊密、開朗明亮、富有旋律性的優點見稱。他同莫札特和貝多芬三人為維也納古典樂派的杰出代表。
海頓的性格善良，誠懇而質樸，是一個人道主義者。他的這些性格在音樂中得到了十分明顯的體現。他還熱心關懷青年音樂家，莫札特、貝多芬等作曲家都曾向海頓求教，并且尊稱他為“我們的父親”。
海頓的作曲實踐對莫札特和貝多芬作品都有影響。貝多芬的初期作品常以冗長松散的奏鳴式展開，但在他的“中期”作品運用了海頓的方法﹕在十分簡單的基調上逐漸發展出高度有機的音樂結構。
海頓的音樂風格熱情、典雅，充滿了歡樂、幸福、和平的氣氛。他的音樂就像田園詩一樣優美。他總是用這種筆調來歌頌大自然，歌頌生活。在他的作品中，還經?？梢愿惺艿锦r明的奧地利民歌風格。海頓作品的另一個特點是具有巧妙的幽默感，樂曲中充滿了愉快而別致的情趣。
海頓被后人推崇為“交響曲之父”與“弦樂四重奏之父”。其實，無論交響曲還是弦樂四重奏都不是由他首創，不過，這兩個尊稱卻并非過譽，因為正是在他的培植下，這兩種重要的器樂曲體裁才從草創進入了成熟階段。
在弦樂四重奏中，他采用“說話的原則”，即各聲部彼此像交談般地呼應，既有清晰的旋律，又有復調的美感。莫札特說：“從海頓那里我才第一次學會了寫作四重奏的真正方法?！痹诮豁懬?，他“立了以短小動機加以動力性展開的奏鳴性發展原則，廢除了數字低音的傳統，以及開始確立了近代管弦樂的編制和配器原則”。這些，都給予莫札特和貝多芬很大的啟迪。
