第六十一集-新希望鎮的魔鬼十一

第六十一集-新希望鎮的魔鬼十一

聽到這些意想不到的話，俄巴底亞船長勝利的表情漸漸消失了，臉拉得越來越長，最后臉上陰云密布，顯得焦慮萬分。他已經丟失了1000英鎊，他已經無法掩飾自己的羞辱和沮喪。在聽的過程當中，他也曾露出惡意的笑容，年輕的紳士開始講述自己的冒險經歷，從和兩個同伴在紐約離散開始講起，告訴了人們那些難忘的冒險。當他講的時候，俄巴底亞的臉就象調色板一樣，從自然的棕色逐漸地變得蠟黃，然后變成鉛灰色，后來變成了死人般的顏色，他簡直快被氣暈了。大滴大滴的汗珠從額頭上流了下來。最后，他再也不能忍受了，用巨大的、刺耳的聲音，大叫道：“撒謊，太荒謬了！他是我從雨中救回來的逃亡的乞丐仆人，現在他來反對我，我曾經那么仁慈地對待他?！?/span>

“先生，”年輕的紳士回答道，聲音舒緩而放松，“我說的并不是謊言，而是事實。如果你對我的實話有任何懷疑的話，這里有一封信，是我尊敬的父親寄給我的。貝爾福德上校，你非常熟悉我父親的筆跡，你看一看，告訴他我是否在騙你們?！?/span>

聽完這些話，貝爾福德上校好像癱瘓了一樣，顫抖著雙手拿起了信，當他看到之后，所有的疑慮立刻被消除了，情緒也馬上從震驚、緊張中放松下來。

在這期間，年輕的紳士轉向俄巴底亞上尉，大聲說道：“先生，我確實是上帝派到這里來揭穿你邪惡面具的人，”他那善良而懇切的表情贏得了所有人的敬意，他繼續說：“我和你在一起度過了令人厭惡的三個月，我了解你的生活習慣、你生活環境的各種細節，我對你的了解就像你自己了解自己一樣。我現在要告訴大家，你是如何惡劣地、冒瀆地把老自由恩典禮拜堂變成了一個奴隸的圍欄。在那里，你已經同西印度群島進行了一年多邪惡的、最不人道的奴隸交易?！?/span>

聽到這些，俄巴底亞上尉突然開始為自己辯護了，他狂笑著?！澳怯衷趺礃?？”他大叫道，“這里有什么邪惡的事？我只是向甘蔗種植園提供一些黑奴而已！如果機會允許的話，這里有人會做得比這好嗎？我只是做一些奴隸貿易，并沒有違法?！?/span>

“我感到很驚奇，”年輕的紳士說，“我很驚奇你可以輕易地忽略掉這樣邪惡的事情，我親自數了一下，在羅德島已經有50多個犧牲品了。懺悔吧，先生，現在還有時間?！?/span>

對于這個懇請，俄巴底亞上尉并沒有回答，反而爆發出一陣最為惡毒、最厚顏無恥的笑聲。

“好吧！”年輕的紳士說，“你敢讓我再繼續揭露你嗎？我這里還有另一個證據，可能會讓你好好考慮一下?！闭f完，他從口袋里掏出一個用白紙包裝的小包裹，打開讓大家看了看，這是一個明亮、華麗的東西?！斑@就是，”他解釋到，“我在俄巴底亞上尉的寫字臺上找蠟封信時發現的東西?！边@就是已故的古德郝斯征收員的金鼻煙盒?！跋壬?，”他叫道，“你要如何解釋這個東西為什么會出現在你的家里？看，蓋子上刻了所有者的名字和他救了我一命的情況?？吹竭@個東西的第一眼就立刻引起了我的注意，因為我回憶起我的父親讓我把這個給救命恩人。它怎么到了你的手里？為什么你一直這么小心地藏著它？先生，從古德郝斯先生之死，我猜想你一定有比販賣奴隸更罪惡的事情。你的奴隸貿易船上的莫里斯上尉一從牙買加返回來，我就把他逮捕了，逼他說出關于古德郝斯不幸被謀殺的所有情況?！?/span>

看到年輕紳士拿出的意想不到的物品時，俄巴底亞的下巴垂了下來，他那深穴一樣的嘴張了張，卻什么也說不出來了，就好像突然被擊癱了一樣。他舉起了顫抖的手，慢慢地、機械地摸著那個被火藥熏黑的下巴，然后，他突然集中精神，恢復了一度從他身上消失的力量，大聲叫道：“我向上帝發誓這是一個意外，我是把他推下了樓梯，但是他跌了下去，自己扭斷了脖子?！?/span>

年輕的紳士看著他，滿臉冷笑?！跋壬?，”他說，“你應該有機會向合適的部門去解釋這個意外，除非，”他又說，“你選擇從這個地方離開，逃避法律應該給你的公正懲罰?！?/span>

俄巴底亞咆哮道：“不管你要怎樣，我都不會屈服！我會活著看你受到折磨！我會——”他張開嘴，結結巴巴地說，但卻不知道該用什么樣的話語來表達自己的憤怒和失望。然后他猛烈地揮著手，推開身邊圍觀的人，轉身迅速地走出了房子，留下了一連串的咒罵。

他的到來破壞了喜宴的喜慶氣氛，但是剛才年輕的紳士所說的一切卻化解了他一進來時給大家帶來的巨大疑惑和焦慮，讓人們不再考慮這些瑣碎的細節。

至于年輕的紳士，他從冒險中走了出來，舉止如此高貴、氣度如此寬宏正直，使現場的人對這個年輕人有如此的判斷力感到十分欽佩。他的新娘，如果在以前把他看成是帕里司和阿基里斯合二為一的人的話，那么現在她認為除此之外，還應該加上智慧的內斯特。

俄巴底亞上尉盡管對敵人暴跳如雷，盡管一再表明要堅持自己的決定，不管結果會怎樣，但是沒過幾天，他突然從新希望神秘地消失了。無論是因為他懷疑自己的正直而不能自制了，還是對自己的圖謀失敗感到羞恥，反正很明顯，他的目的沒有得逞。在一個月的時間內，他把更多的財產從他的房子里轉移走，裝好帶到了港口，運到了沒有人知道的地方。從此以后，俄巴比亞上尉再也沒有在這個地方出現過。

從那以后，老禮拜堂再也沒有受到打擾，不過，盡管這個魔鬼已經從他的住處被驅逐出去了，但是老教堂卻一直沒能祛除他帶來的邪惡的名聲，直到前面所講的故事發生十年以后，這個房子才在一場大火中被燒毀了。

在故事即將結束的時候，我們必須說明一點，當尊貴的弗雷德里克·敦伯恩把他的妻子帶回高貴的家庭時，一看到她的美麗與活潑，大家就馬上忘記了她比敦伯恩的身份地位低這樣一個事實。在不到兩年的時間之內，他的哥哥卡瑞克福德在佛羅倫薩因生活過渡放蕩而死亡，因此，年輕的紳士成為了父親爵位的唯一法定繼承人，這個家庭的兩個分支終于合二為一。