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就在美國總統拜登準備主持與日本和韓國領導人的三邊峰會之際，美國與日本卻陷入關于捕鯨議題的爭執中。據英國《金融時報》的報道，東京很憤怒，甚至威脅退出“印太經濟框架”。
當地時間18日，拜登將邀請日韓領導人在戴維營舉行峰會。據韓聯社報道，韓國總統辦公室11日表示，韓美日將以此次峰會為契機，就每年舉行一次三國領導人會談形成共識，并正在就聯合聲明文案進行協調。也就是說，如同四方安全對話、美英澳三邊安全伙伴關系一樣，由美國主導的所謂“新印太‘小多邊’合作機制”也將邁出第一步。
不過英國《金融時報》的消息顯示，雖然美日韓三邊峰會的籌備很熱絡，但是美日間的貿易合作并不順暢。據8名知情人士透露，美國貿易代表一直在推動日本接受“印太經濟框架”中反對捕鯨的措辭，但這在東京引發了憤怒，一些官員暗示，日本可能會退出一項它支持的、鼓勵美國參與該地區經濟活動的協議。
一名日本高級官員表示，這個問題對日本政府來說是不可能解決的，以至于政府甚至不認為它是“一個有爭議的問題”。他說，如果協議包含任何禁止捕鯨的條款，日本將不會加入“印太經濟框架”。
據幾位消息人士透露，這也暴露了美國政府內部的分歧，一些美國官員反對美國貿易代表辦公室采取的這一做法。白宮和美國貿易代表辦公室拒絕置評。日本首相辦公室發言人四方敬之表示，由于談判仍在進行中，東京方面將不予置評。
英國《金融時報》特別強調，在這兩個親密盟友發生罕見的爭端之際，拜登正準備于8月18日在戴維營接待日本首相岸田文雄和韓國總統尹錫悅。
而且關于是否該將捕鯨相關條款納入“印太經濟框架”的討論，也暴露了相關國家對于“印太經濟框架”的冷感。前美國政府日本問題專家克里斯托弗?約翰斯通認為，將限制捕鯨納入“印太經濟框架”貿易支柱的邏輯“是值得懷疑的”，因為“‘印太經濟框架’的價值已經受到質疑”，“利用‘印太經濟框架’尋求限制捕鯨是沒有意義的，只會疏遠日本，如果IPEF要取得成果，華盛頓最需要的合作伙伴是日本”。
據介紹，國際捕鯨委員會1986年通過《全球禁止捕鯨公約》，禁止商業捕鯨，但日本自1987年起利用公約漏洞，以“科學研究”為名繼續捕鯨。2019年6月30日，日本正式退出國際捕鯨委員會，并于次日重新開始商業捕鯨。雖然捕鯨業在沒有研究補貼的情況下難以盈利，大眾口味也在變化，但該議題在東京仍具有政治敏感性。
美國去年5月主導成立“印太經濟框架”，包括美國、韓國、日本、澳大利亞等14個國家為初始成員國。今年5月，14國代表在美舉行第二次部長級會議，基本完成IPEF供應鏈協議的談判。中國外交部發言人毛寧5月評論稱，亞太經濟的成功受益于開放合作、互利共贏。無論什么名目的區域合作框架，都應該保持開放包容，而不是歧視排他，搞保護主義。
來源|英國《金融時報》、韓聯社
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