章回小說。李伯元著。43回。這是一部暴露官僚貪污，衙門積弊，監獄黑暗的譴責小說。書中寫十五個驚心動魄的故事。涉及全國大部地區，所發生的事件復雜、殘酷，令人發指。其間有縣官、知事、縣吏無所不用的逼供，想入非非的酷刑；胥吏對訟家兩面挑撥，敲詐欺騙的伎倆；衙役去鄉間打秋風、強奸婦女不成，便陷人入獄的行徑，而所謂的清官其實是個專制造刑具的虐待狂。由于官吏酷，訟師右惡，政府糊涂，致使無辜人家有飛來之禍，黨獄橫生。社會公害也趁機出籠。發生了泰安知縣置匪不問，致匪徒入城，害民二十九條事；天長縣捕頭與盜匪串通搶劫、坐地分贓；碭山縣大盜用錢買得官做，手下匪徒一應高升事。凡此種種，搞得風聲鶴唳，民不聊生。是書借用章回寫短篇故事，是中國描寫監獄黑暗，慘毒酷刑的第一部書。被稱為中國的監獄史。同時，因其廣泛地反映了當時的社會狀況，又是一部重要的社會史料參考書，價值頗高。光緒二十九年至三十一年（1903－1906）連載于《繡像小說》半月刊。后作者病卒，第四十至四十二回由吳趼人續作。第四十三回由歐陽鉅源續作。分載于是1906年《繡像小說》半月刊。未完。
