在這本書之前，愛迪生的女兒馬德琳曾經抱怨：“我至今沒有看到一部令人滿意的完整刻畫父親的傳記。人們總是過分強調他做過什么事， 卻很少有人知道他是一個什么樣的人?！?/span>
這本書由普利策獎、美國國家圖書獎獲獎傳記作家埃德蒙·莫里斯基于托馬斯·愛迪生國家歷史公園中保存的約500萬頁原始文件，歷經長達7年的閱讀研究創作而成。他還得到愛迪生被托管的家庭文件訪問特權，包括愛迪生曾外孫所藏的家族檔案，甚至還有多年來被塵封的愛迪生給第二位妻子的情書。這本書次詳細講述了愛迪生84年的人生和成就，次摒棄了認為愛迪生和尼古拉·特斯拉之間存在敵意的陰謀論，并提出了他們互相欣賞的依據。全書既描繪出愛迪生的典形象，也展現了他較少為人所知的其他面孔。他不僅是專注、勤奮的天才發明家，也是寵愛妻子的丈夫、嚴厲的父親、無情的板、自詡有商業天賦卻常常瀕臨破產的企業家、秉持進步主義理念的老共和黨人。
