本書是作者邁內克晚年的壓卷之作，被看作是德國思想自我反省的代表作。作者從兩個世紀的德國歷史文化背景著眼，對于導致法西斯專政的原因作出了自己的回答。他不同意二戰后西方思想界流行的看法，即希特勒現象是德國近代歷史文化的必然產物，而是挺身為德國歷史文化辯護，認為是歷史的偶然而非必然導致了法西斯的暴政。這是作為思想史家的邁內克在歷經浩劫后對德國歷史文化所作的深刻反思和再評價。
