本篇小說寫于1931年11月至12月，當時洛夫克拉夫特想要嘗試不同的寫作方法，并驗證哪種方法最好，之前的版本只有一些片段（見《〈印斯茅斯的陰霾〉的棄稿》）。洛夫克拉夫特第一次提到印斯茅斯鎮是在《塞勒菲斯》中，主要原型是紐伯里波特——一個美國馬塞諸塞州的海邊小鎮，他在此篇小說中重現了當時整個小鎮的隱隱衰敗。故事的一些細節和歐文·科布的《魚頭》和阿爾杰農·布萊克伍德的《古代巫術》有相似之處。這篇小說曾經被《詭麗幻譚》拒稿兩次，直到1936年，才由威廉·克勞福德遠見出版公司首次出版，而且只是出版在裝訂粗糙的小冊子上。
