本書是比利時歷史學家亨利·皮雷納重要的中世紀城市史著作。1925年首次在美國以英文出版。作者將“城堡論”與“市場論”相結合，認為城市是商人圍繞設防地點——城鎮和城堡——的聚居地，在城市起源問題上立一家之言，頗具影響。
中世紀城市的起源問題在19世紀及20世紀初曾引起西方歷史學家很大的注意，提出了很多理論：如“羅馬城市論”、“世襲領地論”、“馬爾克論”、“城堡論”與“市場論”等。亨利·皮雷納(Henri Pirenne)將“城堡論”與“市場論”相結合，認為城市是商人圍繞設防地點——城鎮和城堡——的聚居地，立一家之言，頗具影響。
